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《神農本草經》：「(保肺、已勞嗽。)甘平。保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。」

一、性味：

甘，平。歸肺、腎經。

二、介紹：

蟲草牠既是蟲、又是草，因為牠是一種真菌，寄生在一種蟲上而得名的。這種蟲是鱗翅目蝙蝠蛾科中，一種叫「蟲草蝙蝠蛾」的幼蟲。而這種真菌，則和青黴菌類似，同屬於真菌的子囊菌綱。當這種菌類的子囊孢子成熟散落後，遇到棲息在土中的蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，就會鑽到蟲的體內，萌發為菌絲體，吸收蟲體的養分。從冬天到夏天，幼蟲內部全被菌絲吃光，只剩幼蟲的皮，裡面包裹著密密實實，並充滿養料的菌絲體，也就是「菌核」。到了夏天，菌核還從幼蟲頭頂長出草，就是「菌座」，牠露於土外，細長如棒，中間肥、兩頭尖，表面還有些小球體，裡面全是孢子。

冬蟲夏草主要生長在海拔三千多公尺以上至五千公尺的高寒地帶，那裡有潮溼的草原，鬆厚腐蝕質的土質可供其生長。主要分佈於青海、四川、西藏、甘肅、雲南及貴州等高山地區。每當夏至前後，積雪剛剛融化完，枯黃的草原正抽出淡淡的綠芽，蟲草破土而出，此時便是採集蟲草的最佳時機，太遲等雜草生長茂密，就不易找尋到它的蹤跡。採集後之蟲草除去泥土及外皮膜後曬乾，或用黃酒噴灑使之潤軟，再以文火烘製而成冬蟲夏草。

三、功效：

冬蟲夏草素有“黃金草”和 “藥後” 之稱，它與人參、鹿茸一起被譽為中國三大滋補強壯藥，是中醫視為最珍貴的補氣、補陽、補陰的三種代表藥。

中國醫藥首重陰陽之調和，陰陽全則身強體健，百病不生。冬蟲夏草從古至今受醫界的珍視，乃因它冬則蟄地為蟲，夏則出土為草，一寒一熱得天地至陰至陽二氣，對人體有調陰補陽功效，而無燥熱之忌，自古即列為培元良藥，常食用可改善先天虛弱體質，以及後天調養不當所引起之諸虛百損，適用範圍甚廣，是延年益壽，養生極品。有強壯、益肺腎、補精髓、實腠理、止咳化痰之功。由於其益精氣、補虛損之作用非常明顯，所以「本草綱目拾遺」稱它的功效「功與人參同」。通常中醫師會將冬蟲夏草應用於：肺腎不足、咳嗽氣喘、癆咳痰血、腎虛陽痿、遺精盜汗、腰膝酸痛、病後虛損、畏寒盜汗、久嗽咳血的病人。

冬蟲夏草味甘性平之滋陰補藥，並無人參燥熱之忌。它平補的特性，特別適用於陰虛陽亢、上盛下虛的症候，尤其是體內元氣已經消耗光，卻在面部有艷如桃花的光彩的假熱現象，這時候幾乎藥石罔效，溫熱鹹寒皆不能進，唯有蟲草可以如刀的薄刃般，切進狹窄的用藥空間，蟲草跡近無副作用。

四、注意事項：

１、冬蟲夏草在臨床使用中配合補藥同用，其補藥的效果發揮得更充分和更顯著，至於與何種藥物配合服用，應由中醫專家根據體病情而定，不可隨意配服，以免事與願違。

２、由於冬蟲夏草生於雪原，數量稀少，難於採摘，因此貴如黃金，1克冬蟲夏草價格上百元甚至數百元。作為一味中藥，它的藥效其實很普通，即使是主治肺腎兩虛的久咳氣喘，也只能作為輔助用藥，且要在痰少或無痰時才能用。對於過敏性哮喘則基本上無用。

３、使用冬蟲夏草貴在適當，盲目進補反而會起到相反作用，如感冒引起的咳嗽或其他急性咳嗽，就不適合用冬蟲夏草，否則不但不能止咳，反而會使咳嗽加重，而且纏綿難愈，影響其他藥物的止咳療效。在治療慢性支氣管炎時，也只能在無痰或少痰時服用。另外，它的益腎功能也只限於輕微的腎功能不良，對於腎功能衰竭者則沒有什麼效果。

４、需注意是否有服食其他西藥或是中藥，以瞭解藥性是否有衝突。

五、現代研究：

1. 改善老年人及體質虛弱者的固有體質，恢復活力及精力。

2. 蟲草素可調養病人體質，尤其是癌症病人。

3. 提升對工作、環境等壓力的耐受能力。

4. 改善運動員的體能及耐力，增加心肺功能指數及體內的帶氧量，並使疲勞迅速恢復。

5. 冬蟲夏草能夠增加體內雄性荷爾蒙分泌，對於男性可促進性活力。

6. 能夠調節性器官、下視丘、腦下垂體的荷爾蒙分泌，對於女性冬蟲夏草可改善更年期症候群。

7. 改善B型肝炎帶原者的肝臟功能。

8. 改善睡眠品質。

9. 減少體內氧化反應，降低自由基的產生。